民法で定められている成年年齢が2022年4月1日から18歳に引き下げられます。成年年齢を引き下げることで、18歳、19歳の自己決定権を尊重し、積極的な社会参加が期待されています。成年に達すると、未成年の時と何が変わるのでしょうか。表にまとめます。

　18歳からは、まず、ひとりで「契約」ができるようなることが挙げられます。今までは、保護者同意を得ずに締結した契約を取り消すことが可能ですが、4月以降は簡単に契約を解除することができず、契約者が本人が契約から生じる責任を果たさなければなりません。契約には様々なルールがあり、そうした知識がないまま、安易に契約を交わすとトラブルに巻き込まれる可能性があります。社会経験に乏しく、保護がなくなったばかりの成年を狙い打ちにする悪質な業者もいます。

　次に、父母の親権に服さなくなることが挙げられます。自分のことを自分で決断できるかわりに、生活や判断にそれだけの責任が伴うことになります。

　また、現在、男性は18歳、女性は16歳と婚姻開始年齢に男女差が設けられています。しかし、社会的・経済的な成熟度といった観点から、男女間に特段の違いはないと考えられることから、男女の取り扱いの差異を解消することになりました。ただし、2022年4月1日時点ですでに16歳以上の女性は、引き続き18歳未満でも結婚することができます。

　逆に、今後も20歳にならないとできないこともあります。これらは、健康被害やギャンブル依存症などの観点から、変更はありません。

　成年年齢が引き下げとなり、急に不安に思われたり、特に高校生なのに成年と扱われるには責任が大きすぎると感じられる方も多いのではないでしょうか。消費者トラブルに巻き込まれないよう、未成年のうちから契約に関する知識を学び、様々なルールを知った上で、その契約が必要かよく検討する力を身につけておくことが大切といわれます。消費者庁の「18歳から大人」特設ページでは、関連する情報が紹介されています。

　さらに、4月からは高校の家庭科で金融に関する授業が始まると聞きました。これも、この法律改正に関して、若いうちから金融知識を学ぶことで、将来のことやトラブルを避けるための知識を身につけ役立ててほしいという目的でしょうか。

　ちなみに、「成人式」という行事がありますが、来年1月の成人式は、3学年一緒なの！？という疑問もあります。そもそも、成人式の時期やあり方に関しては、決まりがなく、自治体の判断に委ねられています。知立市をはじめ近隣自治体の場合、今まで通り対象年齢は20歳のままのようです。式典名称は、20歳の節目にふさわしいものをと検討されています（おとなり豊田市は「20歳の集い」になる模様です）。

　弊社に関しましては、4月より18歳に達している方はアパート等のご契約が原則として可能となります。ただし、学生さんや未就労の方は、今まで通り保護者様の名義で契約をお願いします。一方、お勤めされていらっしゃる場合は、通常通りの審査は必要ですが、ご契約が可能です。契約以外の社会的責任なども発生しますので、お気軽にご相談くださいませ。

【参考】
政府広報オンライン「18歳から“大人”に！成年年齢引下げで変わること、変わらないこと。」
https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201808/2.html
消費者庁「18歳から大人」特設ページ
https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_education/consumer_education/lower_the_age_of_adulthood/
知立市ホームページ「成年年齢18歳引き下げに係わる本市成人式について」
https://www.city.chiryu.aichi.jp/kurashi/other/1574064864110.html

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